Le gouvernement français pousse le curseur de la répression au maximum sur tous les plans ces dernières semaines : arrestations de masse, utilisation de gaz lacrymogène à un niveau inédit, grenades mutilantes et balles en caoutchouc tirées à une échelle industrielle, couvre-feux, interdictions de manifester, antiterrorisme…
Mais en matière de violences d’État, il reste malheureusement toujours des innovations. Samedi 7 novembre, dans les rues de Bordeaux, le son est devenu une arme. Des blindés de la gendarmerie ont diffusé une alarme extrêmement puissante et stridente avec des canons à son, insupportable pour des oreilles humaines, afin de disperser la manifestation. On voit des manifestant·es se tenir la tête face aux engins qui «tirent» ce bruit en leur direction. À Nantes, le 24 octobre, les mêmes scènes ont eu lieu en fin de manifestation, également par l’intermédiaire de blindés.
Le son peut ainsi devenir une arme, pour faire mal, faire peur, et même blesser. C’est d’ailleurs la propriété des grenades dites «assourdissantes» : leurs explosions provoquent une déflagration sonore de plus de 160 décibels, au-delà du seuil de douleur et de risque pour les tympans. L’objectif assumé de ces armes est de faire peur : ses concepteurs parlent d’un effet «psychologiquement agressif qui vise à déstabiliser les cibles». En effet, un son trop puissant peut déstabiliser l’oreille interne, faire perdre ses repères, et tomber au sol.
Aux USA, de tels dispositifs sont utilisés depuis des années, et sont considérés comme «potentiellement mortels». Nommés en anglais «Long Range Acoustic Device» (LRAD) soit «Dispositif acoustique de longue portée», il s’agit de moyens issus du monde militaire, émettant des sons aigus dans une direction précise, à un niveau insoutenable. Un bruit d’une telle puissance peut provoquer une perte d’équilibre, des nausées, voire une surdité. Ces armes y sont considérées comme très dangereuses et peuvent provoquer des séquelles.
En France, des gendarmes utilisent pudiquement le terme de «dispositif sonore de dissuasion», pour éviter de parler de LRAD et faire comme si le danger était moindre. Pourtant, les autorités européennes se dotent de cet outil depuis plusieurs années. L’Union Européenne a investi depuis 2021 dans des «canons à son» pour «assourdir» les réfugié·es aux frontières de l’Europe. En Grèce, des gardes frontières ont dévoilé un blindé équipé d’un «canon sonore» tirant en rafale des bruits assourdissants, extrêmement aigus et aussi puissants que le volume d’un moteur à réaction pour faire fuir les exilé·es. Comme souvent, les populations racisées sont utilisées comme laboratoires des violences d’État, et les frontières sont un lieu de barbarie policière accrue.
En mars 2025 en Serbie, lors des grandes protestations étudiantes, un canon sonique LRAD avait été utilisé contre les manifestant·es à Belgrade pendant qu’ils observaient 15 minutes de silence pour les victimes d’un accident devant la gare de Novi Sad, attribué à la corruption qui gangrène le pays.
La France rejoint donc la liste des régimes policiers utilisant le son pour faire mal et empêcher la population de lutter. En 2018, la cour d’appel de New York jugeait que l’usage du canon à son était «anticonstitutionnelle» et représentait un «abus de force», demandant à la police de New York de «modifier ses procédures concernant l’utilisation du LRAD, en tenant compte du fait qu’ils peuvent potentiellement être mortels».
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